חשיבות אישור מחלה

עובד שקיבל אישור מחלה מרופא מצפה שהמעסיק יכבד את תקופת ההיעדרות ויאפשר לו להחלים ולחזור לעבודה. כאשר עובד מפוטר בשל חופשת מחלה ארוכה, מתעוררת שאלה משפטית מהותית האם מדובר בפיטורים חוקיים או בפגיעה אסורה בזכויות העובד.

 

הדין בישראל מכיר בכך שמחלה היא חלק טבעי מיחסי עבודה, וקובע הגנות ברורות לעובדים הנעדרים מהעבודה עקב מצב רפואי. 
פיטורים שנעשים בשל עצם המחלה או ההיעדרות בגינה עלולים להיחשב פיטורים שלא כדין. כאשר עובד מציג אישור מחלה תקף, הוא זכאי להיעדר מהעבודה בהתאם לימי המחלה הצבורים לזכותו. בתקופה זו חל איסור על המעסיק לנכות שכר מעבר לקבוע בחוק, וכן קיים איסור לפגוע בעובד רק בשל מימוש זכותו לימי מחלה.

​

החוק אינו קובע איסור מוחלט על פיטורים בזמן מחלה, אך הוא אוסר פיטורים שנעשים בגלל המחלה. 
המשמעות היא שהשאלה המרכזית אינה עצם מועד הפיטורים, אלא הסיבה האמיתית להם. אם הסיבה לפיטורים היא ההיעדרות עקב מחלה או מצבו הרפואי של העובד, מדובר בפיטורים פסולים. 

 

מה הגורם לפטורים בזמן מחלה

בתי הדין לעבודה בוחנים האם קיים קשר סיבתי בין המחלה לבין הפיטורים. פיטורים שמתרחשים בסמוך ליציאה לחופשת מחלה ארוכה, או תוך אמירות של המעסיק על חוסר סבלנות להיעדרות, עלולים להעיד על קשר כזה. אין צורך להוכיח כוונה רעה, די בכך שהמחלה היוותה שיקול בהחלטה.

​

מה המעסיק עלול לטעון

כאשר המעסיק טוען כי הפיטורים נעשו מסיבות אחרות, כמו תפקוד לקוי, צמצומים או שינוי ארגוני, עליו להוכיח כי מדובר בסיבות ענייניות, שאינן קשורות למחלה, וכי אותן החלטות היו מתקבלות גם אילו העובד לא היה חולה. טענות כלליות אינן מספיקות, והעיתוי של הפיטורים נבחן בקפידה.

​

ואם המחלה ארוכה

חשוב להבחין בין מחלה זמנית לבין מצב רפואי מתמשך. מחלה זמנית, גם אם היא ממושכת, אינה מצדיקה כשלעצמה פיטורים. 
גם במצב רפואי מתמשך, על המעסיק לבחון התאמות סבירות, שינויי תפקיד או פתרונות אחרים, לפני קבלת החלטה על סיום העסקה.

​

אם העובד לא קיבל חוזה עבודה או הודעה לעובד, ניתן להוכיח את תנאי העבודה וההתנהלות הקודמת באמצעות תלושי שכר, תכתובות, דיווחי נוכחות ועדויות. היעדר מסמך כתוב אינו מונע הוכחת פיטורים פסולים.

 

כאשר עובד מפוטר בזמן מחלה או בעקבותיה, חשוב לפעול באופן מסודר. יש לשמור את אישורי המחלה, לתעד שיחות והתכתבויות עם המעסיק, ולבחון האם ניתנה הודעה מוקדמת כדין. במקרים רבים, פנייה מוקדמת למעסיק בדרישה להבהרה או לתיקון ההחלטה עשויה להיות משמעותית בהמשך.

​

אם מתברר כי הפיטורים נעשו בניגוד לדין, העובד רשאי להגיש תביעה לבית הדין לעבודה. במסגרת התביעה ניתן לדרוש פיצוי בגין פיטורים שלא כדין, פיצוי בגין אפליה מחמת מצב רפואי, תשלום זכויות סוציאליות ולעיתים אף השבה לעבודה, בהתאם לנסיבות.

 

לסיכום

מחלה אינה עילה לפיטורים. פיטורים שנעשים בגלל חופשת מחלה או מצב רפואי מהווים פגיעה בזכויות העובד ועשויים להיחשב פיטורים אסורים. בכל מקרה של פיטורים לאחר מחלה ממושכת, חשוב לבדוק את הסיבה האמיתית לפיטורים, את העיתוי ואת התנהלות המעסיק, ולפעול במהירות לשמירה על הזכויות.